전력 무결성이 핵심인 고성능 SoC 전원 설계 환경에서, PMIC(Power Management IC) 테스트는 시간과 정밀도가 모두 요구되는 복잡한 작업이었다. 하지만 최근 내셔널인스트루먼트(NI)가 발표한 Nigel™ AI Advisor는 이 기존 흐름을 크게 바꾸고 있다. LabVIEW 및 TestStandard에 최적화된 AI 기반 조언 시스템으로, PMIC 테스트 워크플로우의 자동화 및 최적화를 AI가 직접 도와주는 시대가 열린 것이다.
Nigel™은 단순한 코드 보조 수준을 넘어, 테스트 시퀀스 생성, 디버깅, 하드웨어 설정 가이드, 예제 검색 등 실제 테스트 현장에서 반복적으로 발생하는 과정을 실시간으로 지원한다. 특히 전압 조건별 로드 테스트나 부하 전류 설정과 같이 사람이 수동으로 반복하던 작업을 자동으로 제안하고, 실행 결과에서 에러가 발생하면 코드를 분석해 문제를 설명하거나 수정 가이드를 제공하는 식이다.
"PMIC를 테스트하면서, 부하 전류 값을 어떻게 설정할지 Nigel™에 물어보니 몇 가지 추천값을 제안해 주더라고요. 그 값에 맞춰 테스트를 반복하면서 분석할 수 있었습니다."
— 오연주 부장, NI
PMIC 테스트는 다양한 전압/전류 조건에서 수십 차례 반복 측정이 필요하며, 그 과정에서 세팅 오류나 조건 누락이 발생하기 쉽다. 하지만 Nigel™이 제공하는 자동화 기능을 통해 엔지니어는 데이터시트를 일일이 분석하지 않아도 되고, 경험 부족으로 인한 실수를 줄일 수 있다.
“병렬 측정 설정 메뉴를 찾느라 한참 걸렸었는데, Nigel™에 물어보니 정확한 위치를 설명해주고 심지어 팝업 화면을 띄워서 바뀐 설정을 직접 보여줬어요. 이 기능이 가장 인상 깊었죠.”
— 오연주 부장, NI
Nigel™은 NI의 PXI 기반 테스트 장비와 결합해 고속 측정 및 전압 제어도 동시에 수행할 수 있어, 테스트 속도와 품질을 모두 확보할 수 있다. 또한 LabVIEW 및 TestStand 사용자라면 기존 테스트 코드와 손쉽게 연동이 가능하며, TLS 기반 통신 보안, MTLS 인증, 로컬 데이터 보호 등 보안 측면에서도 우수한 보호 체계를 갖추고 있다.
테스트 자동화의 패러다임 전환
현재 Nigel™은 구독 기반으로 제공되며, 테스트 기능 확장과 UI 개선도 예고되어 있다. 오연주 부장은 “아직은 초기 버전이지만 빠르게 진화할 것으로 보이며, 장기적으로는 AI가 테스트 시나리오를 직접 생성하고 실행까지 도와주는 방향으로 발전할 것”이라고 말했다.
PMIC뿐 아니라 EMI/EMC, 고속 인터페이스, 전원 모듈, 통신 모듈 등 다양한 테스트 환경에서도 활용될 수 있는 Nigel™의 등장은, 테스트 자동화가 단순한 스크립트 실행을 넘어 AI 협업하는 시대로 접어들었음을 알리는 신호탄이다.
