2012년 7월 18일 - 세계적인 고성능 아날로그 집약적 혼합 신호 IC 전문기업인 실리콘 래버러토리스(Silicon Laboratories Inc., NASDAQ: SLAB, 지사장 이종찬)는 오늘, 고성능 가전 및 전문가급 오디오 장비 시장을 겨냥한 첨단 AM/FM 수신기 제품군을 발표했다. 이번에 발표된 Si477x AM/FM수신기는 일반 가전의 오디오/비디오 수신기(AVR), FM 수신 모니터를 비롯해 전문가용 오디오 수신기의 시스템 비용과 복잡성을 낮추면서도 업계 최상의 RF 성능과 뛰어난 구성 변경 기능을 제공한다.

고성능 가전 및 전문가용 오디오 기기 메이커들은 일반적으로 오디오 성능을 최적화하기 위해, 수작업으로 맞춘 인덕터와 다수의 능동 부품을 통해 디스크리트 AM/FM 수신기를 설계한다. 복잡하면서 수작업으로 만들어진 이러한 수신기 설계는 구성 변경 기능이 제한적이며, 완제품 단계에서 추가할 수 있는 기능에 있어 한계가 있을 뿐 아니라 비용이 높고, 제조 간접비용이나 테스트 시간이 늘어난다. 디스크리트 방식은 또한 강력한 신호 환경에서의 과부하를 가져와 오디오 품질을 저하하고, 특히 약한 신호에 있어서의 품질 저하를 초래하게 된다. 반면, 고도로 통합된 실리콘랩스의 AM/FM 수신기 설계는 시스템 비용과 복잡성은 줄이면서도 모든 수신 환경에서 성능을 개선하고 뛰어난 오디오 품질을 제공할 수 있는 것이 특징이다.

실리콘랩스의 Si477x 제품군은 기능이 풍부한 두 개의 수신기(Si4770/Si4777)가 단일 칩 디바이스로 구성되어 있다. Si4770은 글로벌 다중대역 AM/FM 수신기이며, Si4777은 HD라디오 튜너 기능을 지원하는 AM/FM 수신기이다.  실리콘랩스는 고성능 가전 및 전문가용 애플리케이션의 설계 유연성을 끌어올리고 뛰어난 성능을 제공하면서BoM(Bill of Materials)을 낮추고자Si477x를 개발하게 되었다. Si477x 제품군은 실리콘랩스의 디지털 로우 IF(low-IF) 특허 아키텍처가 적용되어 대부분의 까다로운 환경에서 뛰어난 오디오 품질을 제공한다. 

Si477x 제품군은 향상된 DSP 알고리즘을 통해 뛰어난 RF 감도와 인접 및 대체 채널 선택도, 선형성 및 오디오 충실도를 제공한다. -3.5dBµV의 감도를 제공하는 Si477x 수신기는 100마일까지 떨어져 있는 방송국을 선택해 신호를 0.7µV까지 조정할 수 있다. Si477x 제품군의 동급 최고의 감도(원하는 기지국으로부터 ±100kHz에서 65dB, ±200kHz에서 72dB 의 주파수 오프셋)는 오늘날 혼잡한 주파수 스펙트럼 속에서 신호가 강한 방송국에 사이에 묻혀있는 약한 신호의 방송국을 조정하는데 있어서 새로운 표준을 정립하였다.

최첨단 다이내믹 대역 조절 알고리즘이 적용된 높은 선형성의 RF 프론트 엔드 및 섬세한 RF와 IF 자동 이득 통제(AGC) 기능으로, Si477x 수신기는 강력한 신호 환경 속에서 감도와 선택도를 최적화함으로써 언제 어떤 조건에서나 뛰어난 수신을 지원한다.

Si477x 수신기는 또한 다중 경로 페이딩(fading)을 없애고 도시 환경에서의 복잡한 다중경로의 간섭 조건하에서 최적의 성능을 제공하기 위해 온칩 “프로슈머(prosumer)” FM 채널 이퀼라이저 기능을 내장하고 있다. 이 이퀼라이저에 적용된 특허 알고리즘은 라디오 방송국의 신호가 시간차를 두고 빌딩이나 대형 물체에서 반사된 동일한 신호와 함께 수신기에 도달할 때 발생하는 다중 경로 페이딩을 바로잡는다. 이 이퀼라이저는 오디오에 음질 저하 보정 작업을 많이 하지 않고도 오디오 왜곡 현상을 대폭 줄일 수 있다. 이러한 고성능 FM 채널 이퀼라이저는 오디오 업계에서는 처음이다.

Si477x 제품군은 실리콘랩스가 권장하는 기본 제품 설정 시 최상의 성능을 제공하며 뛰어난 유연성을 제공하여 개발자들이 오디오 및 시스템 성능을 각자의 기호에 맞춰 커스터마이징 할 수 있도록 한다. 이러한 높은 수준의 구성 변경 기능(configurability)을 통해 개발자들은 자신들의 오디오 제품 브랜드가 가지고 있는 고유하고 특별한 사운드를 만들 수 있게 오디오 설계를 수정할 수 있다. 

실리콘랩스의 방송 제품을 총괄하는 제임스 스탠스베리(James Stansberry) 부사장은 “실리콘랩스의 고성능 Si477x 제품군은 라디오 성능에 있어 1 데시벨의 성능도 타협하지 않고 고성능 가전 및 전문가용 오디오 시스템을 위한 최상의 가치와 시스템 비용 절감을 제공한다”며 “라디오 수신기 솔루션의 성능을 평가하는 오디오 장비 개발자들은 Si477x 제품군이 제공하는 매우 뛰어난 성능, 단일 칩 통합, 단순한 설계 및 구성 변경 기능을 높이 평가할 것”이라고 말했다.

Si4770 및 Si4777 수신기 제품은 핀 호환되며, 다수의 고성능 오디오 기기 플랫폼에서 시스템 설계 과정을 단순화시켜 준다. 디바이스의 풋프린트가 동일하기 때문에 개발자들은 하나의 보드를 설계하고, HD급 라디오 솔루션과 비 HD급 라디오 솔루션을 조절할 수 있는 다른 백엔드를 통해 Si4770혹은 Si4777을 사용할 수 있다.

가격 및 공급
Si477x AM/FM 수신기는 컴팩트한 6mm x 6mm 40핀 QFN 패키지로 샘플과 양산용으로 공급 중이다. 1만개 수량 기준으로, Si4770 수신기의 가격은 5.26달러이며, HD 라디오를 지원하는 Si4777 수신기의6.31 달러이다. 실리콘랩스는 라디오 시스템의 용이한 설계를 위해 Si4770-A-EVB 평가보드를 500 달러에 제공하고 있으며, Si4770 모듈-A-EVB는 150 달러에 공급 중이다. 실리콘랩스의 Si477x AM/FM 수신기, 샘플 구매 및 개발 툴에 대한 자세한 정보는 www.silabs.com/pr/radio-receiver에서 확인할 수 있다.