2012년 12월 13일 – 세계적인 고성능 아날로그 집약적 혼합 신호 IC 전문기업인 실리콘 래버러토리스(Silicon Laboratories Inc., NASDAQ: SLAB, 지사장 이종찬)는 오늘, 비용 효율적인 USB 기반 평가키트(제품명: Class D ToolStick)를 출시했다고 밝혔다.

 이 평가 키트를 통해 개발자들은 실리콘랩스의 다기능 SiM3U1xx Precision32™ 마이크로컨트롤러(MCU) 기반의 32비트 임베디드 설계에 디지털 클래스 D 오디오 성능을 추가 할 수 있다. 이번 클래스 D 툴스틱(Class D ToolStick )은 개인용 의료 기기, 헬스 기기, 고성능 장난감, 소형 기계 및 기타 소비자 가전 제품에서 사용되는 기본적인 부저/비퍼 경고음을 보다 세련된 음성 프롬프트나 음악, 사운드 클립, 나아가 스트리밍 오디오로 업그레이드 하는 것이 얼마나 쉽고 경제적인지를 보여준다.

 실리콘랩스의 고집적 SiM3U1xx MCU는 디스크리트 클래스 D 앰프를 비용추가 없이 간단히 추가할 때 디지털 클래스 D 전력 증폭 애플리케이션을 구현하는 데 매우 적합하다. SiM3U1xx MCU는 소형 스피커를 직접 구동할 수 있는 300 mA 하이-드라이브 I/O(입출력), USB 오디오 인터페이스와 호환되는 크리스털리스 USB 트랜스시버, 2개의 250kbps 12 비트 아날로그-디지털 변환기(ADC), PC, 휴대형 음악 플레이어, 다양한 I2S 지원 오디오 기기에서 오디오 스트리밍을 지원하는 I2S 리시버가 포함되어 있다. SiM3U1xx MCU에서 클래스 D 오디오를 구동하기 위해 필요한 유일한 외부 부품은 저렴한 인덕터와 커패시터 일부 및 페라이트 비드(ferrite bead) 정도다.

 클래스 D 오디오 지원 기능 외에도, 새로운 툴스틱을 통해 개발자들은 정전 용량 방식의 터치 버튼과 슬라이더를 자신들의 32비트 임베디드 시스템에 추가하거나 펄스폭변조(PWM)를 갖춘 SiM3U1xx MCU의 하이 드라이브 I/O를 사용해, 소형모터와 같은 다른 부품들을 직접 구동시킬 수 있다. 이에 따라 별도로 전력 전계 효과 트랜지스터(FET)를 사용하지 않아도 된다.

 클래스 D 툴스틱 보드는 SiM3U1xx MCU의 내부 5V 레귤레이터를 사용하는 USB에서 전원을 공급받으며, 간단한 스피커를 사용하여 스테레오 잭, 컴퓨터에서 음악이나 녹음된 메시지를 재생한다. 클래스 D 툴스틱은 MCU의 온 칩 ADC를 사용하는 휴대 음악 재생기의 샘플링 데이터, PC를 통한 USB 오디오 스트리밍, 범용 오디오 압축을 사용해 온 칩 플래시 메모리에 저장된 미리 녹음된 사운드 클립 재생, 범용 오디오 압축을 사용해 플래시에 데이터를 저장하는 음성 레코더의 4개의 작동 모드를 제공한다. 개발자들은 정전 용량 방식의 터치 버튼으로 손쉽게 모드를 전환하고 정전용량의 터치 슬라이더로 볼륨을 조절할 수 있다.

 클래스 D 툴스틱 평가 키트는 하드웨어 거버 파일 및 소프트웨어를 함께 제공하여, 클래스 D 오디오를 임베디드 애플리케이션에 추가하는 과정을 단순화시켜 준다. 뿐만 아니라. 툴스틱은 Precision32 MCU를 위한 비용 효율적인 범용 개발 플랫폼으로도 사용할 수 있다. 여기에는 USB 기반 디버거/프로그래밍 인터페이스가 내장되었으며 편리한 프로토타입을 위해 외부 연결 가능한 핀이 제공된다. 클래스 D 툴스틱 디버그 인터페이스는 케일 툴 체인(Keil tool chain)은 물론, 실리콘랩스의 모든 Precision32 IDE, 컴파일러, 앱 빌더 크로스바 구성 소프트웨어와 완벽히 작동한다.

 실리콘랩스의 키스 오드랜드(Keith Odland) 마이크로컨트롤러 제품 마케팅 이사는 “오디오 피드백은 오늘날 경쟁이 치열한 시장에서 자신들의 임베디드 제품을 차별화할 수 있는 유용하고, 비용효율적인 매력적인 방법을 개바자들에게 제공한다”면서 “실리콘랩스의 클래스 D 툴스틱울 통해, 개발자들은 실리콘랩스의 SiM3U1xx MCU를 사용하는 어떤 32비트 임베디드 제품에도 신속하고 손쉽게 클래스 D 오디오 기능과 정전용량의 터치 버튼 및 슬라이더를 추가할 수 있다”고 말했다.

가격 및 공급
 클래스 D 툴스틱 평가 키트는 현재 35 달러(USD MSRP)에 공급되고 있다. 이 키트는 소스코드 전체를 포함하며 소형 풋프린트40핀 6 mm x 6 mm 패키지의 SiM3U1xx MCU를 사용하는 클래스 D 앰프의 시현을 구현한다.

 실리콘랩스의 클래스 D 툴스틱 평가 키트에 대한 보다 자세한 정보 및 주문은 http://www.silabs.com/pr/toolstickclassd에서 확인할 수 있다. Precision32 MCU 제품에 대한 추가 정보, 샘플 및 기타 다른 개발 툴은 www.silabs.com/pr/32bit-mcu을 방문하면 된다.