[편집자주] FPGA는 회로 재설계가 가능한 비메모리 반도체로 소프트웨어적인 병렬 연산, 프로그래머블, 저전력 등의 특성을 가진다. 2016년부터 AI 성장과 더불어 AI 가속 프로세서 시장 또한 급격히 성장 및 변화해 현재 AI, 데이터 센터, 반도체 장비와 같은 칩의 유연한 처리가 필요한 다양한 산업군에서 활용성이 인정받고 있다. 본지는 인텔 FPGA 국내 공식 대리점 유니퀘스트 나희석 부장과 만나 대규모 데이터 처리 방안과 인텔 Agilex FPGA 제품군의 최신 Agilex M-Series와 Agilex I-Series 디바이스에 대해 들어보는 자리를 마련했다.

■ 대규모 데이터 처리를 위한 고려사항은 무엇인가

대규모의 데이터를 처리해야 하는 서버 및 스토리지 시스템에서 고속의 데이터 처리 및 전송, 안전하고 빠른 저장 과정은 매우 중요하다.

데이터의 저장 용량과 연결 속도를 높일 수 있는 메모리를 적재 적소에 사용해야 한다.

단순히 외장 메모리 용량만을 키우거나 고속의 메모리만을 사용해서는 다양한 시스템에서 요구하는 메모리 계층 구조를 구성할 수 없다.

다양한 고속 전송 연결 및 다수 메모리를 하나의 시스템에 구현하는 것은 보드 제작의 기술적인 한계와 개발 비용, 시스템 에너지 효율 측면에서 적합치 않다.

결국 여러 응용 분야에서 사용할 수 있는 유연한 시스템 설계가 필요하다.

■ 데이터 고속 처리 시 CPU 활용에 한계점이 있나

기존 시스템처럼 CPU의 성능을 높이는 것만으로는 고속의 대용량 데이터를 처리하기에는 한계가 있다. 

CPU의 멀티코어의 수를 늘려서 데이터 처리 성능을 향상시킬 수는 있지만 CPU package에 따른 한정된 IO수로 인해서 내/외장 메모리의 대역폭과 장치간 고속 연결을 개선하기에는 많은 제한이 따르기 때문이다.

그 밖에 데이터 전송 용량을 줄이기 위해 다양한 압축 알고리즘을 고속 처리해야 한다. 

병렬 데이터 처리를 가속화하는 장치가 필요할 수 있다. 

이렇게 폭증하고 있는 데이터를 처리하는 시스템에서 장치간 빠른 응답 속도의 연결과 고대역폭의 메모리 솔루션이 필요하고, Intel Agilex 제품의 적용된 기술로 이러한 시스템 구현이 가능하다.

■ 인텔 Agilex M-Series와 Agilex I-Series에 대한 간략한 소개 부탁드린다.

먼저 M-Series는 I-series 기반의 특징을 가지며, DDR5 interface 지원되며, 32GB HBM2e가 업그레이드 내장돼 고대역폭의 메모리가 필요로 하는 분야의 최적의 디바이스다.

그 밖에 I-series에서 지원되는 116Gbps PAM4, PCIe Gen5및 CXL (computing express link)을 지원한다.

*CXL(컴퓨트 익스프레스 링크)는 고성능 컴퓨팅 시스템에서 CPU와 함께 사용되는 가속기, 메모리, 저장장치 등을 보다 효율적인 활용을 위해 새롭게 제안된 인터페이스다.

무수한 양의 데이터 처리가 필요한 메타버스, AI(인공지능), 빅데이터 등의 등장으로 한계에 봉착한 기존 컴퓨팅 성능을 극복할 수 있는 대안으로 주목받고 있다.

M series와 새로 추가된 I-series 디바이스 제품군 모두 올해 하반기 ES 디바이스를 시작으로 내년 상반기 production 출시를 계획하고 있다.

■ 인텔 FPGA의 활용 사례는?

아직까지 Agilex M 시리즈, I 시리즈 디바이스는 출시된 제품이 한정적이기 때문에 적용 사례는 많지 않으나, 400G 이상의 고속 전송 장치와 일부 클라우드 분야 HPC 기능 검증을 위해 데모 시스템을 구축한 것으로 알고 있다.

이미 출시된 Agilex F 시리즈 제품군은 유선, 무선, 브로드캐스트 등에서 고속의 데이터 처리 및 전송 기능에 제품 개발 적용 중에 있다. 

앞으로 저용량 Agilex 디바이스가 출시되면 다양한 산업 분야에서 보다 범용적으로 사용될 것으로 기대된다.

■ 앞으로의 인텔 FPGA 시장 전략에 대한 견해

논의되는 한계점과 관련해, FPGA의 회로 변경 가능성 및 유연성 특징이 필요한 다양한 분야는 계속 존재할 것으로 본다.

목적이 광범위한 수요에 대해 니치마켓을 타겟팅하여 지속 대응하며 영역을 업데이트 할 예정이다.

■ 마지막으로 독자들에게 한 말씀 부탁드린다.

많은 산업 분야에서 폭증하고 있는 데이터의 빠른 처리와 전송 그리고 대용량의 데이터 저장을 위한 솔루션을 찾고 있다. 

하지만, 여전히 기술적 한계가 존재하며 각 응용 분야에 맞는 솔루션을 찾기가 어려운 실정이다.

인텔 Agilex FPGA 제품군은 개발자가 필요로 하는 최적화된 고유의 솔루션을 제공하며, 다양한 인터페이스 표준에 대처할 수 있고, 여러 기능을 통합할 수 있는 강력한 FPGA다.

e4ds.com에서 6월 14일(화) 진행되는 웨비나를 통해 Intel Agilex 제품군의 새로운 기술과 기능을 확인할 수 있는 시간이 되길 바란다.