노르웨이, 오슬로– 2014년 4월 8일 – 초저전력(ULP; Ultra Low Power) RF 전문기업인 노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor ASA, OSE: NOD, 한국지사장: 최수철, www.nordicsemi.com)는 다수의 수상경력이 있는 선도적인 노르딕의 nRF51822 멀티프로토콜 블루투스 스마트(Bluetooth® Smart) 및 독자적인 2.4GHz SoC(System-on-Chip)를 기반으로 블루투스 스마트 비콘을 위한 레퍼런스 디자인을 발표했다. 블루투스 스마트 비콘은 저가격, 저전력 블루투스 저에너지 무선 트랜스미터로, 근접해 있는 블루투스 스마트 레디(Bluetooth Smart Ready) 스마트폰에게 위치를 알려준다.

nRF51822 비콘 키트(Beacon Kit)는 개발자 및 엔지니어들이 애플의 iBeacon™ 표준을 이용해 자체 비콘 애플리케이션을 개발하거나, 블루투스 스마트를 이용해 독자적인 사양으로 자체 비콘을 구현할 수 있도록 해준다. 이 키트는 OEM 및 ODM 업체들이 고객들에게 완벽한 비콘 솔루션을 제공하기 위해 관련 백-엔드 서비스와 함께 사용하는 비콘 하드웨어를 개발하는데 이상적이다.

이 키트는 iOS 및 안드로이드(4.1/4.3) 스마트폰을 위해 함께 제공되는 스마트폰 앱으로 즉시 작업이 가능하다. 펌웨어는 노르딕이 제공하는 소스 코드로 이용이 가능하며, 제품 아이디어를 테스트하기 위해 비콘 시나리오 사례를 빠르고 쉽게 설정할 수 있다. 이 키트는 완벽한 OTA-DFU(Over-The-Air Device Firmware Upgrade)를 지원하는 nRF51822 SoC의 성능을 활용하고 있어, 모든 비콘의 펌웨어를 현장에서 정확하게 업데이트할 수 있다.

안드로이드 및 iOS 앱은 미술관에 그림들이 배열되어 있는 것처럼 이용사례 시나리오를 가지고 있다. 이러한 앱의 콘텐트는 필요에 따라 사용자 환경을 풍성하고 다채롭게 만들기 위해 매우 빠르고 쉽게 수정하거나 추가할 수 있다. 이러한 예제 시나리오는 특정 애플리케이션이 사설 혹은 공공 정보이든 상관없이 쉽게 조정이 가능하다. 스마트폰 앱에 콘텍스트 파일(예를 들어, 텍스트나 이미지)을 추가함으로써 이용사례 예제를 현실화할 수 있다.

nRF51822 블루투스 스마트 비콘 키트는 초소형 폼팩터 비콘(직경 20mm)으로 CR1632 코인셀 배터리로 구동된다. iOS 앱과 안드로이드 앱을 지원하며 비콘 펌웨어 및 스마트폰 앱을 위한 소스 코드가 제공되고 OTA-DFU(Over-The-Air Device Firmware Upgrade)를 지원한다.

비콘의 미래는 실내용 마이크로-위치확인이나 ‘실내용 GPS’와 같은 수많은 다양한 가능성을 가지고 있다. 현재는 사용자가 POI(Point of Interest)에 근접해 있을 때 관련 정보를 제공하는 ‘정황인식(Contextual Awareness)’ 분야에 주로 사용되고 있다. 비콘은 자체 ID 만을 전달하지만, 앱을 사용하거나 직접적인 서비스를 통해 스마트폰도 사용자가 액세스할 수 있는 특정 비콘의 위치와 관련한 모든 정보를 제공할 수 있다. 비콘의 이용 가능한 시나리오 범주는 사실상 한계가 없으며, 소매점의 특가상품이나 재고로 이용 가능한 제품, 공공 갤러리나 박물관의 전시회, 기차 및 버스 터미널, 쇼핑목록 알림 등 다양하게 적용할 수 있다.

블루투스 스마트 비콘은 동작 중 비콘의 ID를 나타내는 필드를 포함하고 있는 광고 패킷을 이용한다. 스마트폰은 핸드셋과 비콘 사이의 거리를 추정하기 위해 내부의 RSSI(Received Signal Strength Indication)를 이용한다. 비콘은 스마트폰에 콘텍스트 정보가 아닌 광고만을 전달하지만, 스마트폰은 비콘의 ID를 파악하기 위해 광고 패킷을 이용하며(예를 들어, 폰의 앱을 이용), 비콘의 위치와 관련된 정보나 동작을 결정한다. 허용된 동작은 폰 벤더에 따라 다르며, 규제에 따라 가청 경보나 진동, 다른 앱의 트리거링이 포함될 수 있다.

nRF51822 비콘 키트는 노르딕이 개발한 하드웨어 및 펌웨어, 소프트웨어를 채택하고 있으며, iOS 7 및 안드로이드(4.3/4.1) 운영 시스템을 모두 지원한다. 스마트폰은 각 브랜드나 모델에 따라 각기 다른 RSSI 레벨을 보이고 있기 때문에(예를 들어, 각각 사용하고 있는 케이스 인클로저나 안테나에서 스트리밍되는 전자기 차이로 인해), nRF51822 비콘 키트는 폰의 모델과 상관없이 일관된 성능을 유지할 수 있도록 조정 기능을 갖추고 있다.

2013년 애플의 iBeacon 서비스가 시작되면서 비콘에 대한 관심은 크게 증가하고 있으며, 많은 상점들이 이제 콘텍스트 마케팅을 활용하기를 원하고 있다. 애플 스토어에서는 2013년부터 애플 스토어 앱과 동작하는 iBeacon을 공개하기 시작했다. 이는 애플 스토어에서 고객들의 쇼핑에 대한 보다 다양한 경험을 가능하게 하는 iBeacon 기술이 대규모로 도입된 최초의 사례이다.

nRF51822 비콘 키트는 블루투스 스마트 비콘 기술에 대한 모든 기능을 완벽하게 시연해 볼 수 있다. 또한 모든 디자인 파일은 노르딕에서 제공되며, 디자이너의 요구에 따라 수정작업도 가능하다.

노르딕 세미컨덕터의 제품관리 디렉터인 토마스 엠블라 보네루드(Thomas Embla Bonnerud)는 “비콘은 상업분야에 즉시 적용할 수 있는 기술”이라며, “마케팅은 지난 몇 년 동안 갈수록 직접적이고, 개인화되고 있으며, 비콘의 사용은 한 단계 더 뛰어넘어 발전할 것이다.”고 지적하고, “예를 들어, 소비자들은 이제 레시피에 필요한 아이템이나 제품의 특가판매, 아이템의 재고가 있는지 없는지를 실시간을 알 수 있게 되었다. 또한 정황인식 기능을 각각의 개인들이 위치 기반 정보를 수집할 필요가 있는 박물관이나 기차역과 같은 환경에도 적용할 수 있다.”고 언급했다.

또한 토마스는 “노르딕 세미컨덕터는 초저전력 무선 기술로 개발자들을 위한 첨단 애플리케이션을 지원하는데 항상 앞장서고 있다. 우리는 nRF51822 비콘 키트를 통해 블루투스 스마트 비콘 분야에서 지속적으로 실적을 쌓아나갈 것이다.”고 밝혔다.

nRF51822 블루투스 스마트 비콘 키트에는 하나의 비콘이 포함되어 있으며, 모든 소프트웨어 및 디자인 파일에 액세스할 수 있다. 이 제품은 4월 8일부터 이용 가능하며, 29.95 달러에 판매될 예정이다. 보다 자세한 정보는 노르딕 세미컨덕터를 통해 얻을 수 있다.

*참조: ‘iBeacon’은 애플(Apple Inc.)의 등록된 상표입니다.