글로벌 AI 컴퍼니로의 도약에 나선 SKT가 AI 데이터센터 사업에 본격 도전한다.
 
SKT는 AI DC(Data Center) 사업 본격 추진을 위한 첫 번째 글로벌 행보로 그래픽 처리장치(GPU)의 안정적 확보를 위해 글로벌 GPU 클라우드 회사인 ‘람다(Lambda)’에 투자를 진행했다고 21일 밝혔다.
 
양사는 글로벌 사업 협력을 위한 전략적 파트너십 계약을 상반기 내로 맺고, 국내외에서 AI 클라우드 시장 공략에 나설 계획이다.
 
AI 엔지니어가 설립한 람다는 엔비디아로부터 최신 GPU를 공급받아 클라우드 서비스를 제공 중이다. 현재 엔비디아는 전세계 데이터센터 서버용 GPU 시장을 독점하고 있다.
 
SKT는 “AI DC는 기존 데이터센터가 데이터의 안정적 저장을 위한 물리적 공간을 제공하는 것과 다르게, AI 학습과 추론 등에 필수적인 GPU 서버와 안정적 운영을 위한 전력 공급, 열효율 관리를 위한 냉각시스템을 제공하는 새로운 사업 영역”이라고 소개했다.
 
SKT 유영상 사장은 직접 지난해 12월 서울을 방문한 람다 창업자 겸 CEO인 스티븐 발라반(Stephen Balaban)을 만났고, 1월에도 람다의 미국 산호세 본사를 방문해 협상을 진행한 바 있다.
 
SKT는 “이번 투자로 GPU를 안정적으로 확보하게 됐으며, 국내 최대 규모의 AI 클라우드 역량을 기반으로 하는 AI DC 사업을 추진할 수 있을 것”이라 기대했다.
 
SKT는 업계에서 다수의 국내 기업들이 보유 중인 서비스에 생성형 AI의 결합이 증가한 것과 함께 AI 클라우드 시장 수요가 지속적으로 증가할 것으로 전망했다.
 
또한 SKT는 자회사인 △SK브로드밴드 데이터센터 운영 노하우 △SK하이닉스의 고대역폭 메모리(HBM) △사피온의 데이터센터용 AI반도체 등 SK ICT 패밀리사가 보유하고 있는 역량을 AI DC 사업에 결집한다.
 
양사의 협력을 기반으로 SKT는 AI DC 사업을 동남아시아로 진출할 계획이며, 이번 MWC24에서 동남아시아 지역 내 데이터센터 운영 역량을 보유한 사업자와 사업 협력 성과를 거둘 계획을 밝혔다.
 
SKT 유영상 사장은 “SKT가 보유한 AI 역량과 안정적인 GPU를 기반으로 AI DC와 AI 클라우드 시장에 본격적으로 진출하고자 한다”며 “SKT는 인프라를 포함한 AI 관련 역량을 지속적으로 키워 대한민국과 글로벌 AI 산업을 이끄는 기업으로 도약할 것”이라고 밝혔다.