차세대 모빌리티로 떠오른 UAM(도심항공모빌리티) 시장 선점을 위해 국가 차원의 개발이 활발한 가운데, UAM 본격 활성화가 되기 위해서는 국제 표준 UAAN 통신부터 상용화가 필요하다는 전문가의 의견이 제시됐다.
 
한국미래기술교육연구원(kecft)은 25일 여의도 전경련회관에서 ‘UAM 민간 시장 확대를 위한 인프라/서비스 운영 및 기술’ 세미나에서 UAM 통신 및 자율주행 회랑 설계 방안에 대해 발표했다.
 
한국전자통신연구원(ETRI) 황현구 연구원은 “현재 기체는 충분히 고도화 된 반면, 전 세계적으로 적합한 드론 통신 솔루션이 없다”며, “드론 전용 통신으로 유일한 상용화 가능 기술인 무인기 통신 네트워크(Unmanned aircraft area network, UAAN) 상용화 등 통신 분야에 적극 투자해야 한다”고 주장했다.
 
황 연구원에 따르면, 현재 UAM 관련 기술 개발 현황으로 드론 기체는 촬영, 농업 등 다양하게 사용되고 있으나, LTE 통신 외 적당한 통신 솔루션은 부재한 상황이다.
 
유인기는 서로 인식하고 충돌을 회피할 무선 통신 수단인 ADS-B가 존재하는 반면, 300~600m 저고도에서 비행하는 드론은 상호 인식과 충돌 회피용 통신 수단이 없어 헬기와 드론의 충돌 등 사고가 빈번하다. LTE는 고도가 높아질수록 통신 두절이 심해 보완이 필요하고, Wi-Fi도 도심에서는 간섭이 심하고 통신 거리가 짧다.
 
결국 UAM 제어를 위해 LTE 외의 전용 통신 시스템 구축이 가장 우선순위다. LTE는 여러가지 한계가 존재한다. 망 다운 시 위험, 유료로 이용해야 한다는 점, 높은 고도에서의 리피터 잡음 등의 문제를 동시에 안고 있어 보완이 필요하다.
 
또한 UAM은 최종적으로 조종사가 탑승하지 않고 자율 운항을 지향하며 원격 조정을 가능케 해야 하는데, 자율 비행에는 LTE까지의 고스펙의 사양이 필요 없다. LTE 기지국들이 이미 지상의 스마트폰 유저를 대상으로 서비스를 지원하는 문제도 존재한다.
 
■ 국내 연구진, 드론 통신 네트워크 표준 제정