| LG그룹 R&D 역량 집중된 서울 마곡동에 개소
| 日 KDDI와 MOU로 오픈 이노베이션 영역 확장
| 홈페이지에서 신청만 하면 어떤 기업도 사용 가능
 
5G 상용화를 앞두고 LG유플러스가 5G 이노베이션 랩 개소 등 오픈 이노베이션 활동을 강화한다.

LG유플러스는 5G 오픈 이노베이션 활동의 첫 번째로 국내외 스타트업과 중소 벤처기업들이 자유롭게 5G 서비스와 기술 아이디어를 제안하고 개발해 상용화할 수 있도록 '5G 이노베이션 랩'을 마곡사옥에 개관했다고 3일 밝혔다.
 
랩 개소와 함께 LG유플러스는 한일간 오픈 이노베이션 활동거점을 확대하기 위해 5G 상용화를 준비 중인 일본 이동통신사업자인 KDDI와 MOU도 체결했다.
 
LG유플러스는 이번 제휴를 바탕으로 경쟁력 있는 5G 기술 및 서비스 발굴과 오픈 이노베이션 프로그램 및 운영 협력, 오픈 이노베이션 관련 최신 글로벌 트렌드를 공유하고 적용할 계획이다.

5G 이노베이션 랩은 5G 네트워크는 물론 기지국 장비, 디바이스 및 각종 서비스 플랫폼을 갖추고 있다. 중소 벤처기업들이 아이디어만 있으면 손쉽게 기술 개발 및 테스트, 상용화까지 가능토록 최적화된 환경을 제공한다. 또 마곡사옥에 근무하는 5G 네트워크와 서비스 분야 개발 인력을 활용해 곧바로 문제를 해결할 수 있도록 지원한다.
 
LG유플러스 FC부문장 이상민 전무는 “5G 이노베이션 랩은 5G가 일부 대기업만의 신성장동력에 그치지 않고 대중소기업이 모두 상생하는데 핵심적인 역할을 담당하게 될 것”이라며, “글로벌 기업들과의 국제적 협력은 물론 오픈 이노베이션 활동을 강화해 5G 생태계 활성화와 더 나아가 고객이 더 많은 혜택을 누릴 수 있도록 하겠다”고 말했다.
 
이날 개관식에서는 국내 중소기업들의 기술 및 서비스 시연도 진행됐다.
 
다비오는 AR 실내 내비게이션과 딥 러닝을 통한 실시간 지도 분석 서비스, 핀그램은 카메라로 촬영된 영상을 VR 콘텐츠로 실시간 변환해 전송하는 기술, 벤타VR은 3D VR 촬영 콘텐츠를 시연했다.
 
 
오픈 이노베이션, 5G 기술개발 확대
LG유플러스는 5G 핵심 기술을 AR, VR, AI, 빅데이터 등으로 14개 분야로 분류하고, 100여개의 핵심 기술에 대해 오픈 이노베이션을 진행 중이다. 또한 보유 중인 5G 핵심기술 공유도 추진, 중소 벤처기업들의 신규 기술 개발을 지원할 예정이다.
 
이를 위해 LG유플러스는 올해 초 FC부문에 5G O/I팀을 구성했다. 5G O/I팀은 5G 신규 기술 업체의 발굴 및 협력 확대를 위해 정기 기술 세미나와 공모전 등을 개최하고, 유관 단체 및 기관의 협력을 강화한다. 기술보유 업체가 자유롭게 기술이나 사업 협력 제안 등을 할 수 있는 전용 홈페이지도 개설할 계획이다.
 
 
중소기업 5G 기술개발 지원, 5G 생태계 활성화로
오픈 이노베이션 활동의 일환으로 새롭게 선보인 ‘5G 이노베이션 랩’은 스타트업을 비롯한 중소기업들이 다양한 사업 아이디어를 테스트하고 상용화할 수 있는 최적화된 환경을 제공한다. 약 230㎡ 규모로 ▲서버룸과 네트워크존, ▲운영지원실 및 프로젝트룸, ▲플랫폼존과 VR개발존 등으로 구성됐다.
 
서버룸은 5G 상용 기지국 장비가 설치되어 있어 5G 네트워크 환경에서 다양한 테스트가 가능하다.

네트워크존에서는 쉴드박스를 이용해 외부 전파로부터 간섭 받지 않는 환경에서 테스트할 수 있으며 5G CPE(5G 무선 라우터)를 활용해 스마트폰 이외의 디바이스를 활용한 테스트 환경도 제공한다. MEC(모바일 에지 컴퓨팅) 환경도 구축돼 있어 5G 데이터 처리, 보안 등의 테스트도 가능하다.
 

상반기 중 28GHz 주파수를 활용할 수 있는 시험환경도 구축해 3.5GHz 주파수 대역과 NSA 표준, MEC를 활용하는 현재 5G 네트워크를 넘어 다음단계 5G 네트워크 환경에서도 적용 가능한 최적화된 기술을 테스트하도록 지원한다.
 
플랫폼존에서는 드론, CCTV, AR, VR, 빅데이터, 영상전송 등 LG유플러스 서비스의 연동규격과 스마트폰은 물론 HMD, AR글래스 등 출시 전 각종 디바이스까지 테스트할 수 있다. 8K 모니터와 PC용 VR 개발환경을 갖춰 고가 장비를 구매하지 않고도 서비스 개발이 가능하다. 퀄컴과 협력을 통해 퀄컴의 다양한 플랫폼을 활용한 테스트도 가능하도록 지원할 계획이다. 프로젝트 룸은 아이디어 공유와 사업 논의 등을 위한 공간이다.
 
LG유플러스는 중소기업들의 상용화 지원을 위한 오픈 이노베이션 프로그램도 운영한다.
 
이 일환으로 기술 공모전 개최도 검토 중이다. 공모전을 통해 선정된 업체는 LG유플러스와 함께 기술을 공동 개발하고 상용화를 추진한다. 또한 선정된 업체는 마곡사옥에 상주 중인 네트워크 및 개발 인력과 사업 인력의 지원도 받을 수 있다.
 
이와 함께 LG유플러스는 5G에 대한 전문적인 기술 세미나 참여는 물론 교육 및 컨설팅 기회도 제공한다.

5G 이노베이션 랩은 홈페이지(innovationlab.uplus.co.kr)를 통해 이용 신청이 가능하다. 홈페이지를 통해 사용, 방문 등록은 물론 사업 아이디어도 자유롭게 제안할 수 있고, 제안된 아이디어는 논의를 통해 협력여부가 결정된다. 협력 프로젝트로 선정되는 경우에는 이노베이션 랩 상주를 통한 네트워크/기술/사업 컨설팅 등 다양한 지원을 받을 수 있게 된다.
 
 
일본 KDDI와 제휴, 오픈 이노베이션 분야 한일 협력체제 구축
LG유플러스는 일본 이동통신회사인 KDDI와의 제휴를 맺고, 오픈 이노베이션 분야의 국제 협력 체제를 구축했다.
 
이번 제휴로 LG유플러스는 KDDI와 함께 5G 이노베이션 랩 및 오픈 이노베이션 프로그램에 대한 효율적 운영 방안을 마련해 추진한다. 오픈 이노베이션 활동에 대한 글로벌 트렌트 등 정보 공유와 상호 벤치마킹 등에 대해서도 협력한다.
 
양사는 또 한일간 오픈 이노베이션 활동을 연계해 5G 기술과 서비스의 공동 발굴에 나서는 등 기술 협력도 강화한다.
 
KDDI는 지난해 9월부터 디지털게이트라는 이노베이션 랩을 운영, 6개월여 만에 110여개의 업체에 컨설팅을 진행을 완료하고 현재 스마트팩토링분야 상품화를 진행 중이다.
 
LG유플러스는 KDDI 외에 핀란드 이동통신 회사와도 오픈 이노베이션 분야 제휴를 추가로 추진, 글로벌 협력관계를 더욱 확대해 나갈 계획이다.
 
LG유플러스의 FC전략담당 최창국 상무는 기자간담회에서 5G 이노베이션 랩에 대한 질문에 다음과 같이 답변했다.

Q. 몇 개 정도의 기업이 5G 이노베이션 랩을 활용할 것이라 보는가? 또 장소가 다소 협소하던데 향후 확대 계획이 있는가?
최창국 상무. 먼저 약 1000개 정도 업체가 활용할 수 있을 것으로 보고 있다. 현재 오픈한 5G 이노베이션 랩은 테스트와 PoC를 위해 활용하는 공간이기 때문에 항상 꽉 차있을 것이라고 생각하지 않는다. 현재 공사 중이지만 뒤편에 별도의 공간도 있다. 2층에도 별도로 프로젝트 진행이 가능한 공간을 마련하고 있다. 실제 프로젝트 진행은 2층 공간을 활용하게 될 것이다.
 
Q. 5G 오픈 이노베이션에서 발굴한 기술들을 올해나 내년 즈음에 LG유플러스와 KDDI 양측에서 상용화되는 것을 기대할 수 있는가?
최창국 상무. 상용화될 기술이 있다고 보면 된다. 양사의 협력은 오래전부터 지속돼왔다. 가령 드론을 사업화하는 과정에서도 KDDI와 협력해서 국내와 일본에서 여러 스타트업을 발굴하면서 협력을 진행하고 있다.
 
Q. 5G 이노베이션 랩의 경쟁력으로 LG그룹 R&D 인력의 도움을 받을 수 있다는 점을 들었다. 그러나 그들도 그들의 업무가 따로 있을 텐데 어떤 방식으로 도움을 받는가?
최창국 상무. LG 사이언스 파크에는 LG그룹의 R&D 역량이 집중된 곳이다. 계열사별로 오픈 이노베이션을 전담하는 팀이 따로 존재한다. 만약 어떠한 기술을 갖고 있는 스타트업이 찾아왔을 때, 기술 자체가 LG유플러스보다 타 계열사에서 활용될 가능성이 더 크다고 판단되면, 그쪽과 연결해줄 계획이다. 반대로 타 계열사에서 LG유플러스로 올 수도 있다.

Q. 5G 이노베이션 랩은 완전히 오픈된 공간이다. 하지만 기구와 인력은 한정적이다. 운영방식은 어떻게 되는가?
최창국 상무. 5G 이노베이션 랩은 홈페이지를 통해서 1차적으로 접수를 받는다. 홈페이지를 통하지 않고 현장방문을 할 경우에도 운영 인력이 항상 상주하고 있어서 이를 통해 등록하면 지원할 수 있는 부분은 바로 지원할 예정이다.
 
Q. 스타트업에 투자를 한다고 했는데, 현재 투자가 논의 되는 기업이 있는지? 투자뿐 아니라 경영참여나 인수합병 계획은 없는지 궁금하다.
최창국 상무. 기업 이름을 직접 말씀 드리기는 어렵다. 분명 검토하는 기업이 몇 있다. 당연히 사업적으로 필요하다면 투자뿐 아니라 인수 등 검토를 해볼 수 있을 것 같다. 사업을 진행하면서 판단할 문제다.
 
Q. 스타트업이나 중소기업의 기술을 LG유플러스가 상용화할 수 있다고 했는데, 그 선정기준은 무엇인가?
최창국 상무. 스타트업과 중소업체가 찾아와 우리에게 기술을 소개하면, 우리의 로드맵에 기반을 두고 연관이 있는지 내부적으로 판단을 할 것이다. 만약 우리의 계획엔 없더라도 기술의 참신성 측면에서 의미가 있다고 판단되면 거꾸로 사업에 대한 기획부터 같이 진행하게 될 것이다. 과정 상 내부에 있는 사업부문, 사업부서, 기술개발부서, 기획부서가 같이 모여 기술에 대한 의미를 판단하고 사업화 여부 판단하게 될 것이다.