저전력 무선 통신 솔루션 전문 기업 노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor)가 차세대 엣지 AI 시대를 겨냥한 새로운 시스템온칩(SoC)을 선보이며 기술 경쟁력을 한층 끌어올렸다.

노르딕은 신경망 처리 장치(NPU)를 내장한 첫 제품인 nRF54LM20B를 공개하고, 초저전력 엣지 인공지능 포트폴리오를 확대한다고 20일 밝혔다.

이번 신제품은 배터리 기반 기기에서도 실시간 인공지능 처리가 가능하도록 설계된 것이 특징이다.

칩에 통합된 NPU는 기존 Arm Cortex CPU 대비 최대 15배 빠른 추론 성능을 제공하면서도 전력 소모를 크게 줄였다.

특히 경쟁 엣지 AI 솔루션과 비교해 성능은 최대 7배, 에너지 효율은 최대 8배 향상돼 센서 데이터, 오디오 분석, 이벤트 감지 등 고속 처리가 필요한 환경에 적합하다.

노르딕은 이러한 기술을 통해 웨어러블 기기, 스마트 홈 제품, 산업·의료용 센서, 위치 추적 장치 등 다양한 범용 디바이스에 온디바이스 AI를 손쉽게 적용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

클라우드 연동 없이도 활동 인식, 소리 감지, 이상 징후 분석 등 지능형 기능을 즉각 수행할 수 있어 응답 속도와 보안 측면에서도 이점이 크다.

개발 편의성 역시 강화됐다.

노르딕은 엣지 AI 모델 생성과 최적화 과정을 단순화해 개발자가 복잡한 아키텍처 설계 없이도 분류·회귀 모델을 구현할 수 있도록 지원한다.

또한 단일 문장 입력만으로 호출어(Wake Word) 모델을 생성할 수 있어 음성 기반 인터페이스 개발에 필요한 시간과 비용을 크게 줄였다.

이와 함께 새롭게 공개된 ‘노르딕 엣지 AI 랩’은 NPU 가속 모델과 CPU 기반 모델을 모두 지원해 성능과 전력 요구에 따라 유연한 선택이 가능하다.

이를 통해 오디오 분석, 관성 센서 처리, 예지 정비, 환경 모니터링 등 다양한 엣지 AI 응용 분야로의 확장이 기대된다.

노르딕 세미컨덕터는 이번 nRF54L 시리즈를 통해 초저전력 엣지 AI 기술의 대중화를 가속화하고, 배터리 구동 기기에서도 실질적인 인공지능 활용이 가능한 새로운 시장을 열겠다는 전략이다.