국내 연구진이 기존 SF영화 속에서만 보던 홀로그램 이미지를 실제 눈으로 볼 수 있게 하면서 공간상 위치 표현이 가능한 기술개발에 성공했다. 향후 눈앞에 보이는 홀로그램 영상의 단추를 누르면 비접촉이지만 만지는 것과 동일한 효과를 누릴 전망이다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 ㈜브이터치, ㈜제이랩, ㈜제이비랩 등과 공동연구·개발한 ‘공간 리얼 홀로그램 버튼 기반 비접촉 터치 기술’이 내년 초 미국 라스베이거스에서 열리는 ‘2024 소비자가전전시회(CES) 혁신상’에 선정됐다고 밝혔다.

이번 수상케 된 CES혁신상은 △스마트시티 △스마트홈 △컴퓨터 주변기기 및 액세서리 등 3개 부분에서 기술의 혁신성을 인정받았다.

연구진은 향후 실증을 통해 실현 가능성을 검증할 예정이다.

본 기술은 키오스크, 차량용 디스플레이, 엘리베이터 버튼, 도로교통 표지판, 도어록 등 보안장치 등에 널리 활용될 것으로 보인다.

연구진이 이번 개발에 성공한 홀로그램은 일정한 면적 내에서 원하는 크기의 공간 홀로그램 이미지 제공이 가능하다.

아울러 사용자가 원하는 거리의 홀로그램 이미지 생성도 가능토록 컴퓨터 계산을 통해 공정을 개발했다고 설명했다.

연구진은 실제 홀로그램 필름을 만들기 위해 유리판에 홀로그램이 나타나도록 나노패턴을 입혀두었다.

평상시에는 유리판이 투명하지만, 빛을 비추면 이미지가 보여 연구진은 본 이미지를 화살표 형태로 보여줬다.

물론, 화살표의 크기는 조절할 수 있고 화면 앞으로 튀어나오게 하는 거리 또한 조절된다.

홀로그램 이미지가 보이는 거리는 수십㎝ 이상으로도 띄울 수 있다.

실제 연구진이 시제품으로 만든 홀로그램은 광원이 들어가 있는 목업구조물 내 5㎝×5㎝ 크기의 패널 안에 구성되어 있다.

패널 정면과의 거리 간격을 약 4㎝ 정도 두면 센서가 인식해 2.5㎝×2.5㎝ 크기의 화살표 홀로그램 영상이 띄워져 보인다.

연구진은 붉은색(R) 광원을 활용, 화살표를 입력해 마치 화살표가 정면으로 툭 튀어나와 보이듯 만들었다.

공간상에 떠 있는 화살표를 터치하자 버튼 누름의 효과로 삑소리가 나며 문이 열렸다.

온·오프 스위치 개념으로 만든 셈이다.

ETRI 연구진이 홀로그램 기술과 비접촉 모션센서 기술과의 기술융합을 제안하여, ETRI는 홀로그램 이미지에 대한 CGH 기반의 광학 시뮬레이션 및 제작 공정을 하였고 ㈜브이터치는 모션센서 기술과 비접촉 터치기술 개발, 그리고 홀로그램 기술과의 융합 개발에 주력했다.

㈜제이랩은 제작 공정에, ㈜제이비랩은 점·접착 소재 개발에 공헌하고 있다.

ETRI 실감디스플레이연구실 김주연 박사는 “포스트-코로나 시대를 맞아, 바이러스 전파 등에 대한 우려를 줄여 공공장소에서 접촉을 통한 감염을 줄이는 데 필요한 적정기술이다. 공간 홀로그램 기술을 실생활에 적용한 세계 첫 실증 사례다”고 말했다.

ETRI는 본 기술을 서울 노원구청에서 실증 검증을 시행할 예정이라고 밝혔다.

본 기술은 산업통상자원부와 한국산업기술기획평가원의 지원으로 ‘신시장 창출형 디스플레이 기술개발 및 실증사업’의 일환으로 수행됐고 올해부터 5년간 ‘비접촉 터치 공간 리얼 홀로그램 버튼 기술개발’을 통해 실증할 계획이다.