글로벌 3D 프린팅 솔루션 기업 3D 시스템즈(3D systems)가 스위스 고성능 폴리머 및 특수 화학제품 전문 기업 ‘EMS-GRILTECH(EMS 그룹 자회사)’와 함께 SLS(선택 레이저 소결법) 방식의 3D 프린터에서 쓸 수 있는 나일론 코폴리머 소재를 출시해 SLS 프린팅 기술과도 호환되는 신소재를 공급한다.

3D 시스템즈(3D systems)는 EMS-GRILTECH와 업계 최초로 모든 SLS(선택 레이저 소결법) 방식의 3D 프린터에서 쓸 수 있는 나일론 코폴리머 소재 ‘DuraForm® PAx Natural’을 출시했다고 지난 28일 밝혔다. 

DuraForm PAx Natural은 낮은 온도(120°C)에서 프린트할 수 있도록 설계돼 프린팅과 후처리에서 높은 효율을 자랑하며, PA-11, PA-12 등과 같은 나일론 소재와 비교했을 때 부품 생산 시간이 크게 줄었다.

프린팅 온도가 낮아 처리량을 높일 수 있으며 클린 러닝(clean running) 소재로 분류돼 오퍼레이터 유지 보수도 자주 필요하지 않다. 주문 접수 뒤 하루 만에 부품을 배송할 수도 있다. 

이 소재는 실내에서 5년 넘게 기계적 속성, 색상을 유지 가능하다. 증기 연마를 사용해 부품을 후처리 완성할 경우, 우수한 반투명도와 매끄러운 마감 처리로 소재의 응용 분야를 넓히는 효과가 있다. 재활용 비율이 30% 정도로 높아 폐기물을 줄이고, 생산 비용 절감에 기여한다.

3D Systems 소재 엔지니어링 및 개발 부문 수석 부사장 Dr. Edwin Hortelano는 “3D Systems는 DuraForm PAx Natural 출시와 함께 기계적 속성을 사용해 우수한 제품을 제조할 뿐만 아니라, 어떤 SLS 프린팅 기술과도 호환되는 신소재를 공급할 수 있게 됐다”며 “앞으로 다른 PBF (Powder-Bed Fusion) 플랫폼까지 확장해 나갈 계획”이라고 말했다.

EMS-GRILTECH 영업 및 마케팅 책임자 Simon Maier는 “3D Systems와 손잡고 자사의 전문 기술력을 이용해 PBF 시스템에서 우수한 성능을 보이면서 사출 성형 부품에 버금가는 기술적 속성을 가진 소재를 개발하기로 했다”며 “EMS-GRILTECH는 DuraForm PAx Natural의 기능에 대한 기대가 매우 크다”고 말했다.

CIDEAS의 Mike Littrell은 “DuraForm PAx Natural은 SLS 기술의 비용 구조를 근본적으로 파괴할 뿐만 아니라 이전에는 분말 소재를 사용조차 못 했던 부품을 생산해 회사 수익 창출에 큰 도움이 되고 있다”며 “DuraForm PAx Natural은 응용 분야와 제작 크기에 적합할 뿐만 아니라 마감 처리가 잘된 제품을 생산할 수 있는 완벽한 소재”라고 설명했다.