코로나19 이후 반도체 수요가 급증하며 8인치(200mm) 파운드리의 몸값이 점점 높아지고 있다. 이에 관련 업계에서 생산라인을 풀가동해 생산량을 늘리고 있으며 설비투자에도 적극적인 움직임을 보이고 있다.

 


국제반도체장비재료협회 SEMI에서 발표한 최신 200mm 팹 전망 보고서(200mm Fab Outlook)에 따르면 전세계 8인치 반도체 파운드리의 월간 웨이퍼 생산량이 2020년 초와 비교해 2024년 말에 21% 증가한 690만장으로 확장될 것이라고 전망했다.
 
이는 약 120만장이 증가한 수치로 전세계적인 반도체 수요 증가로 지난해부터 8인치 파운드리 생산량이 급격히 증가한 것이 올해까지 이어지고 있는 상황이다. 업계는 현재 전세계가 겪고 있는 반도체 부족 사태를 극복하기 위해 작년 8인치 파운드리 장비 부문에 53억 달러의 투자를 진행했으며, 올해는 49억달러로 여전히 높은 투자 규모를 유지할 것으로 보인다고 설명했다.
 
8인치 파운드리가 호황을 맞이하며 SK하이닉스, DB하이텍 등에서 미소를 짓고 있다. 다소 구식공정이라 취급받던 8인치 공정에서 수급이슈가 장기화되며 DB하이텍은 실적이 고공행진하고 있다. DB하이텍의 지난해 연간 매출은 1조원을 처음으로 돌파했으며 생산라인을 풀가동 중이라고 밝힌 바 있다.
 
SK하이닉스의 자회사 SK하이닉스 시스템IC는 지난해 매출액이 7천억원에 근접하며 전년대비 순이익은 2배 가까이 늘었다. 생산라인을 이전하는 상황에서 일부 라인 가동이 중단되며 매출은 전년대비 소폭 줄었지만 8인치 파운드리 수익성이 크게 개선되며 순이익이 큰 폭으로 늘어났다고 업계는 평가했다.
 
SEMI는 “올해는 파운드리 분야가 전체 생산량의 50% 이상을 차지할 것”이며 “아날로그분야가 19%, 디스크리트 및 전력 반도체가 12%로 뒤를 이을 것”으로 전망했다. 지역적으로는 중국지역이 2022년에 21%의 점유할 것으로 내다봤으며, 일본이 16%, 대만·유럽·중동지역이 각각 15%를 차지할 것으로 예상했다.
 
8인치 반도체 장비에 대한 투자는 2023년에도 30억 달러를 넘어설 것으로 전망했다. 파운드리가 전체 투자액의 54%, 디스크리트 및 전력 반도체가 20%, 아날로그 반도체가 19%의 차지할 것으로 보고서는 설명했다.
 
반면 업계에서는 8인치 생산 증설이 그리 쉽지만은 않을 것으로 내다봤다. 8인치 공정이 구식 취급을 받으며 12인치 공정으로 넘어가는 동안 장비사들이 8인치 시장에서 철수해 수요에 즉각 대응한 증설이 어렵다는 것이다. 지난해 중국 반도체 업체들이 8인치 중고장비를 싹쓸이하며 관련 장비에 품귀현상을 여실히 증명하기도 했다.
 
이에 SK하이닉스는 8인치 반도체 위탁생산업체인 키파운드리의 인수를 추진하며 월 8인치 생산능력을 8~9만장 상승시킬 것으로 전망했다. 관련 기업들도 설비투자에 적극적인 행보를 보이며 증설 전략을 개별화하고 있다.
 
SEMI의 CEO인 아짓 마노차는 "5G, 자율주행,IoT, 아날로그 및 전력 반도체 등에 대한 수요가 계속 증가하면서 앞으로 5년 동안 약 25개의 새로운 8인치 생산 라인이 추가될 것”이라고 예상했다.