파주산업단지 상용망에 5G SA 네트워크 구축
5G SA 상용환경에서 EPS 폴백 기술 검증
네트워크 슬라이싱 구현 토대도 마련


올해 안에 5G SA 네트워크의 상용화가 이뤄질 수 있을까?

KT는 25일, 경기도 파주산업단지 상용망에 5G 단독모드(SA) 네트워크를 구축하고, 실제 제공할 수 있는 수준의 5G SA 소비자(B2C) 서비스 품질을 확보했다고 밝혔다.

KT는 올해 4월, 자체 테스트 베드에서 ‘EPS 폴백(Evolved Packet System Fallback)’ 기술을 처음 적용한 이후 지속해서 품질 안정화 작업을 진행했다. 이어 최근 파주산업단지에 SA 네트워크를 구축하고, 상용망 환경에서 B2C 서비스를 집중적으로 검증했다.

EPS 폴백은 5G SA 서비스의 음성통화 품질을 높이기 위해 LTE망 기반 VoLTE 음성 서비스를 제공하는 방식이다. 이는 LTE 서비스 초기에 3G망 기반 음성 서비스를 제공하는 CS 폴백 방식과 동일하다. EPS 폴백에 이어 VoNR(Voice over New Radio)이 제공되면 고음질 음성통화 지원이 가능해 5G 기반 화상회의 및 실감 콘텐츠가 활성화될 것으로 예상된다.

또한, KT는 이동환경에서 끊김 없이 5G SA 데이터통신을 안정적으로 제공하는 품질 확보에 성공했다. 이번 상용환경에서의 SA 시험을 통해 음성통화 서비스, 데이터통신 안정성 확보에 성공하는 한편, 서비스에 따라 맞춤형 품질을 지원하는 네트워크 슬라이싱(Network Slicing) 기능을 제공할 수 있는 토대도 구축했다.

KT는 이번에 구축한 파주산업단지 5G SA 네트워크를 통해 상용화 전까지 SA 서비스 안정화를 추진한다. 또한, 파주산업단지 내의 다양한 산업 분야와 연계해 5G B2B 사업모델을 발굴할 계획이다.