KT가 오픈랜 환경에서 기존 대비 약 16%의 기지국 소비전력 절감 효과를 검증했다.

KT는 오픈랜 환경에서 무선망 지능형 컨트롤러(RAN Intelligent Controller, RIC)를 이용해 전력을 절감하는 기술의 성능을 검증하는 데 성공했다고 7일 밝혔다. 테스트에 활용된 오픈랜은 다양한 제조사 장비로 구성됐다.
 
‘오픈랜(Open RAN)’은 개방형 무선 접속망으로, 기지국은 전파를 송수신하는 하드웨어로 만들고 통신 서비스에 필요한 기능은 장비 대신 소프트웨어를 탑재해 구현하는 기술이다.
 
오픈랜 기술을 도입하게 되면 낮은 비용으로 초고속 운영이 가능하다는 장점이 있다고 기대되고 있다. 통신 장비를 소프트웨어화 함으로써 업데이트만으로 기지국 연결이 가능해서 부동산 및 HW 교체 비용을 절감할 수 있다는 설명이다. 또한 HW의 종속성을 탈피해 가격 경쟁력을 확보할 수 있다.
 
KT는 기술 검증을 위해 인텔(Intel), 델 테크놀로지스(Dell Technologies), 캡제미니(CapGemini), 한국정보통신기술협회(TTA) 등과 협업했다고 밝혔다. KT는 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 운영하는 판교 5G 테스트베드 센터에서 다양한 제조사의 가상화 기지국을 함께 구성하고 무선망 지능형 컨트롤러와 연동했다.
 
KT는 “테스트 과정에서 무선망 지능형 컨트롤러를 이용해 기존대비 약 16%의 기지국 소비전력 절감 효과가 나타났다”고 설명했다. KT는 이를 가상화 기지국 전력 절감 기술을 국제 오픈랜 표준화 기구 ‘오픈랜 얼라이언스(O-RAN Alliance)’의 글로벌 실증 행사 ‘플러그페스트 Spring 2024'에 주관사 자격으로 참여해 선보였다.
 
한편 KT는 국내 오픈랜 국제공인시험소인 ‘Korea OTIC(Open Testing and Integration Centres)’에 공동 운영기관으로 참여하는 등 오픈랜 장비 생태계 확대를 위해 노력해왔다. KT는 “이번 기능 검증을 바탕으로 기지국 소프트웨어 제조사 생태계를 확대하고 개발 역량 강화를 위해 한국정보통신기술협회와 협력해 공인된 무선망 지능형 컨트롤러 시험인증 절차 도입을 위해 노력할 계획”이라고 밝혔다.
 
한국정보통신기술협회 정보통신시험인증연구소 손일주 연구소장은 “한국정보통신기술협회는 Korea OTIC의 메인 호스트로서 Korea OTIC 시험환경 구축과 운영을 통해서 국내 오픈랜 장비의 시험∙인증을 위해 노력하고 있다”라며, “KT와 오픈랜 인증절차 표준화 협력을 통해서 국내 오픈랜 생태계 확장에 기여하겠다”고 전했다.
 
KT 네트워크연구소장 이종식 상무는 “오픈랜 기술은 5G Advanced 표준은 물론 6G 오픈 아키텍처 진화의 근간이 될 것”이라며, “앞으로도 KT는 Korea OTIC과 적극적으로 협력하여 국내를 넘어 글로벌 오픈랜 기술을 주도하고 관련 생태계 확대를 위해 노력할 것”이라고 말했다.