국내 드론 배송 시장이 태동기를 지나 빠르게 성장하고 있다. 장거리에서도 다양한 물품을 신속하게 배달하는 드론 배송의 장점이 의료 분야에서도 부각되고 있다.

17일부터 19일까지 코엑스 C홀에서 산업부, 과기부 등 주최 무인이동체산업엑스포 2024 컨퍼런스가 개최됐다. 이날 ‘나르마(NARMA)’ 안승훈 이사는 응급의료 분야에서 드론 배송을 상용화 한 사례를 선보였다.

한국항공우주연구원의 1호 연구소기업 나르마는 세계 최초 전동식 소형 틸트로터 드론을 상용화한 물류 배송 드론 기업이다. 국내외에서 병원 간 혈액 또는 의약품을 안전하게 배송하는 것을 목표한다. 최근 건양대병원과 충남대병원 사이에서 정해진 경로를 비행해 목표 지점까지 의약품을 전달하는 데 성공했다.
  
나르마는 해외에서도 활약하고 있다. 지난 1월 나르마는 케냐의 헬스케어 센터에서도 의약품 배송 시범 비행을 완료한 바 있다. 안 이사는 “나르마는 약 5kg 무게의 물품을 시속 70km로 항속 거리 40km를 이동할 수 있다. 기존 배송 소요시간이 1시간 30분 이상 걸렸다면, 드론으로는 30분만에 도달할 수 있다”고 말했다. 비행에 활용된 나르마 ‘AF200’은 비가시권 비행이 가능하며, EO/IR 카메라를 이용해 원거리 실시간 관측이 가능하다.

나르마는 케냐 진출을 본격화한 데 그치지 않고, 크로아티아, 필리핀, 케냐, 우간다, 인도네시아, 플로리다 등으로 지역을 넓혀가고 있다. 안 이사는 “현재 나르마는 씨앗을 뿌리는 단계로, 실제 제품 상용화가 되기는 시간이 소요될 것으로 전망되나, 해외 인력을 늘리고 파트너십을 확대하는 등 적극적으로 투자를 확대하겠다”고 전했다.

또한 나르마는 배송 드론 사업을 위해 향후 이륙 스테이션을 구축하겠다는 목표를 밝혔다. 안 이사는 “드론의 배터리가 자연 방전 되는 것을 방지하고, 이륙 시 활용되는 GPS 한계를 극복하기 위해 필요하다”며, “스테이션에서는 키오스크 버튼 하나만 누르면 특정 포인트까지 키트를 배송할 수 있을 만큼 사용자 편의성을 높이겠다”고 전했다.

나르마는 지난해 50억원 규모 시리즈A 투자 유치를 달성한 데 이어 내년 IPO를 준비하고 있는 것으로 알려졌다.

한편 나르마는 삼성전자와 드론 배송 서비스를 위해 손을 잡았다. 삼성전자와 나르마는 19일부터 국토부 주관 드론실증도시 구축사업의 일환으로 제주도·여수·통영의 인근 섬 지역에 갤럭시 Z 폴드6, Z 플립6을 함께 배송한다.

삼성전자는 “드론을 배송에 활용해 제품 배송 기간을 7일에서 1일로 단축하며, 중량 10kg 이하의 스마트폰, 태블릿, 갤럭시 버즈, 갤럭시 워치 등 모바일 품목 중심으로 배송 제품을 확대할 예정”이라고 말했다.