국내 정보통신기술(ICT) 발전을 이끌어 온 한국전자통신연구원(ETRI)이 창립 50주년을 맞아 지난 반세기의 성과를 돌아보고 미래 도약을 선언했다.

ETRI는 1일 대전 본원에서 기념식을 열고, 연구개발 성과가 산업 전반에 미친 경제적 효과가 약 494조원에 달한다고 밝혔다.

이날 행사에는 과학기술정보통신부 관계자를 비롯해 역대 기관장과 산·학·연 주요 인사들이 참석해 연구원의 발자취를 함께 조명했다.

기념식은 50주년 영상 상영을 시작으로 기념사, 축하 메시지, 공로자 시상, 50년사 출판 기념 순으로 진행됐다.

ETRI는 1976년 설립 이후 전전자교환기(TDX), 메모리반도체(DRAM), CDMA 이동통신, 3G·4G 통신 시스템, 인공지능 기술 등 국가 핵심 ICT 기술을 개발하며 산업 성장의 기반을 마련해 왔다.

특히 독자 기술로 완성한 TDX는 통신 기술 자립의 출발점으로 평가받으며, 이후 반도체와 이동통신 분야 혁신의 토대가 됐다.

연구원이 분석한 자료에 따르면, 지난 50년간 축적된 기술 성과는 생산과 고용, 시장 확대를 통해 총 494조 원 규모의 경제적 가치를 창출했다.

이 가운데 핵심 기술을 통한 직접 산업 효과는 316조 원, 연관 산업으로 확산된 효과는 178조 원으로 집계됐다.

CDMA와 DRAM, TDX 등은 국내 ICT 산업 경쟁력을 끌어올린 대표 사례로 꼽힌다.

이날 행사에서는 TDX 개통 40주년을 기념하는 특별 프로그램도 마련돼, 기술 자립의 의미를 되새기는 시간을 가졌다.

전 직원이 참여한 디지털 서약식과 기념 조형물 제막식도 함께 진행됐다.

올해의 ETRI 연구자상은 인공지능 기반 촉각 센서 기술을 개발한 김혜진 책임연구원에게 수여됐다.

김 연구원은 로봇 손에 적용 가능한 전방위 촉각 센서를 구현해 기술 상용화와 산업 경쟁력 강화에 기여한 공로를 인정받았다.

ETRI는 앞으로 인공지능, 6G 통신, 디지털 전환 기술을 중심으로 차세대 연구를 확대하고, 국민이 연구 성과를 직접 체험할 수 있는 개방형 홍보 공간도 조성할 계획이다.

ETRI는 “지난 50년의 도전 정신을 바탕으로, 미래 50년 대한민국 기술 혁신을 선도하겠다”고 밝혔다.