제4이통으로 출발한 스테이지엑스가 28GHz 서비스를 안착하기 전 핫스팟 지역에서 데이터를 무료로 제공해 고객에게 실질적 혜택을 제공하겠다는 포부를 드러냈다.
 
스테이지엑스는 내년 상반기 중 전 가입 고객을 대상으로, 28Ghz 서비스 생태계가 시장에 안착할 때까지 핫스팟 내 해당 주파수 기반 데이터를 무료로 제공할 예정이라고 1일 밝혔다.
 
스테이지엑스는 지난 2월 28GHz 주파수 경매 최종 낙찰가 4,301억원으로 4번쨰 이동통신사업자로 확정됐다. 스테이지엑스는 5G 28GHz를 활용한 B2B 서비스뿐만 아니라 B2C도 서비스하겠다는 포부를 드러낸 바 있다. 스테이지엑스는 “이번 결정은 스테이지엑스가 통신 SW 기술 혁신 기반으로 하는 새로운 통신사로 시장에 진출하는 만큼, 보다 많은 고객이 새로운 기술과 파격적인 혜택을 경험할 수 있도록 하기 위함”이라고 전했다.
 
이에 따라 스테이지엑스 가입 고객은 2025년 상반기 부터 28GHz 핫스팟 지역 내에서 기존 5G보다 빠른 속도의 28GHz 주파수 기반 5G를 무료로 사용할 수 있게 된다.
 
핫스팟 장소는 지하철, 공항, 공연장 및 인구 밀집지역과 같이 주파수 회절과 반사가 적어 28GHz 주파수 활용성이 효과를 볼 수 있는 지역이다. 예컨대 지하철의 경우, 스테이지엑스는 지하철의 28GHz 백홀 와이파이 구현을 위한 기지국 설치 우선순위를 높여 검토 중이다.
 
스테이지엑스측 관계자는 “스테이지엑스가 최우선으로 추구하는 것은 ‘고객경험’이다. 리얼5G를 통해 소비자의 통신경험을 혁신하면서 동시에 실질적인 혜택을 드리고자 한다”며, “기존 5G 대비 월등한 통신 경험을 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.
 
스테이지엑스가 할당받은 28GHz 주파수가 현재의 중저대역 5G의 약 100MHz 대역폭 보다 8배 넓은 800MHz의 초광대역폭으로, 기존 상용망의 5G보다 월등한 통신속도 구현이 가능한 장점이 있다. 스테이지엑스는 “28GHz 주파수의 국내 독점권을 확보한 만큼, mmWave 기술 및 생태계를 동시 선도하고 이를 통해 시장에 조기 안착할 수 있도록 최선을 다할 예정”이라고 전했다.
 
그러나 5G 28GHz 주파수 대역은 특성상 전파 도달거리가 짧아 전국 단위의 안정적인 서비스를 제공하려면 기지국을 촘촘하게 세워야 한다. 핫스팟 지역이 아닌 향후 전국망 서비스를 하기 위해서는 기지국 전국 설치 비용을 비롯해 아직 비용적 도전과제가 남아 있다. 스테이지엑스는 최종 낙찰가 4,301억원을 5년간 분할 납부해야 한다. 올해에는 낙찰가의 10%인 430억원을 납부해야 한다. 또한 스테이지엑스는 28GHz 단말기를 확보해야 하며, 현재 미비한 5G 28GHz 대역에 대한 킬러 콘텐츠를 발굴해야 한다.
 
스테이지엑스 관계자는 “3년 내 예상 가입자는 약 300만명으로, 지하철 내28GHz 백홀 와이파이를 구축하고, 28GHz 가능 단말 도입 확대를 위해 정부 및 주요 단말 제조사와 긴밀하게 공조해 커버리지를 극대화할 예정이다. 28GHz 서비스 활성화에 전환점이 될 것”이라 밝혔다.