▲김필수 대림대학교 미래자동차학부 교수

“AI의 공포가 현실로…AI 탑재 자동차, 이대로 괜찮은가”

UN AI 규제 기본법 제정 진행 중…부정적 활용 우려
“AI 탑재 자동차 악용 가능성, 없다고 할 수 없다”
 

필자는 약 40년전 대학에서 '신경망회로', '뉴럴 네트워크'에 대해 공부했었다. 

당시에는 완전한 초기 연구상태였으나 미래 사회를 완전히 바꿀 신선한 과목이었다고 느꼈던 것을 기억한다. 

대학원에서 관련 논문이나 리포트 등을 보면서 미래 사회를 꿈꾸기도 했다. 

일반 컴퓨터와 달리 사람의 뇌세포와 같은 '뉴럴'의 원리를 응용했으며 '딥 러닝 룰(Deep Learning Rule)'의 학습기능을 부여하여 더욱 똑똑해지는 컴퓨터 개발이 시작되었다고 하겠다. 

당시에는 지렁이 뇌 수준에서 벌의 뇌 정도의 수준으로 발전하기가 쉽지 않다고 했던 논문을 본 기억도 다시 새록새록 다가온다. 

약 40년이 지난 현재 인공지능은 공포로 다가오고 있다. 

생성형 인공지능이라고 하여 다양한 언어로 자유롭게 주고받는 것은 물론 창작, 최적의 판단 기능 등 우리가 생각하지 못한 기능으로까지 확대되고 있어 우려를 넘어 '공포'로 다가오고 있다고 하겠다.

이미 약 20년 전부터 세계 석학들은 인류를 가장 위협하는 대상은 '외계인'이 아닌 우리가 개발한 '인공지능'이라고 항상 강조했다. 

최초의 생성형 인공지능인 Chat GPT가 출시되며 나타난 공포가 식기 전 내노라 하는 글로벌 소프트웨어 업계는 다양한 생성형 인공지능을 내놓고 있다. 

정도가 지나친 인공지능이 개발되면서 규제의 목소리도 높아지고 있다. 

최근 UN은 인공지능을 규제하는 기본법을 서두르고 있고 각 주요 국가별로 이에 대한 긍정적인 활용도만을 규정하는 법규도 진행 중에 있다. 

인공지능 전문가들은 앞으로 100년 이내에 인공지능으로 인류가 멸망하는 가장 큰 요인으로 작용할 것이라고 단언하고 있을 정도이다. 

문제는 이러한 생성형 인공지능이 인류의 긍정적인 부분만을 활용하는 것이 아닌 부정적인, 특히 전쟁 등 군사무기화로 진행되고 있는 부분이다. 

현재도 글로벌 국지전이 진행되고 있고 우크라이나 전쟁이나 중동 전쟁 등 인류가 가진 내재된 정복본능으로 인한 인공지능의 악용은 앞을 보듯 뻔하기 때문이다. 

일각에서는 지금의 속도로 발전되면 약 3~4년 이후에는 우리 인간과 같은 아니면 더욱 높은 판단력과 지능을 가진 인공지능이 개발된다고 언급하고 있다.

인공지능의 빠른 개발은 인류의 미래를 더욱 어둡게 만든다고 하겠다. 

진품과 복사본이 혼재되고 거짓말이 난무하며 진위를 구분 못하는 현실이 다가오고 있고, 이는 이미 진행 중에 있기 때문이다. 

얼마 전 넷플릭스에서 새롭게 공개한 영화 '아틀라스'는 인공지능을 가진 안드로이드 로봇이 사람의 뇌와 연동하는 '뉴럴 링크‘를 통하여 최고의 두뇌 기능으로 인간을 지배하려 하는 내용을 담은 영화로, 현실을 반영하는 미래 영화라 하여 의미 있게 본 기억이 난다. 

이 '뉴럴 링크'는 테슬라의 일론 머스크가 만든 자회사' 뉴럴 링크'의 의미와 같은 개발회사다. 

이미 실험을 통하여 인간의 뇌에 반도체 칩을 심어 생각만으로 컴퓨터를 동작시키는 실험도 진행하여 성공적으로 마치기도 하였다. 

이러한 유시 실험은 이미 수십 년 전부터 사람의 뇌파를 증폭하여 머리 속의 생각으로만 물건을 움직이고 기계를 동작시키는 부분은 다양하게 성공하고 있고 제품화를 서두르고 있는 실정이다. 

이 같은 제품은 장애를 지닌 사람에게 의미 있게 다가오지만 반대로 악용할 경우 심각한 결격사유가 될 수 있다. 

인공지능을 활용하는 것은 물론 인간의 뇌의 지식을 컴퓨터로 복사하는 기술도 상상 속에만 있는 것은 아니라는 점을 주목해야 한다. 

필자가 가장 우려하는 부분은 영화와 같이 완전한 인간과 같은 휴머노이드 로봇에 대한 적용은 시간이 걸릴 것이나 당장 탑재할 수 있는 대상으로 자동차가 떠오르고 있다는 것이다. 

이미 전기차 등의 움직이는 가전제품을 기반으로 자율주행 기술과 인공지능을 포함한 자동차가 확실하게 개발되고 있고 고령자 운전시의 고령자 판단에 문제가 발생할 경우 대신 판단하여 운전할 수 있는 '능동식 운전기능'이 진행 중에 있다. 

예전 영화에서 뉴욕에서 주인공을 살해하기 위하여 각 자동차 매장에 있는 신차를 해킹하여 인공지능으로 수백 대가 길거리에서 질주하는 모습도 떠오른다. 

허무맹랑한 얘기일 것으로 생각할 수 있으나 이러한 방법은 머지않아 현실로 다가올 수 있다는 사실이다. 

전자제어를 전공한 필자는 얼마든지 가능하다고 판단하고 있고 얼마 전에도 한 방송국에서 '자동차 급발진 연구회' 회장을 맡고 있는 필자에게 공식적으로 자동차 해킹을 통한 시험을 요구하기도 하였다.

인간을 이롭게 하기 위하여 탄생한 자동차가 인공지능이 포함한 이동수단이 되면서 '문명의 흉기'로 돌변한다는 걱정이 단순한 우려로 끝났으면 한다. 

우리 인류의 현명하고 냉철한 대처와 대안이 요구되는 중요한 시기이다.